미 국무부(DOS)가 발표한 2026년 4월 비자 불리틴(Visa Bulletin)에서 고용 기반 영주권 카테고리들이 최근 수년 내 가장 큰 폭의 우선순위 날짜(Priority Date) 전진을 기록했다. 특히 EB-2 및 EB-3 카테고리 다수 국적에서 우선순위 날짜가 이른바 '현재(Current)' 수준까지 도달하면서, 미국 영주권을 대기 중인 수많은 신청자들에게 이례적인 기회의 창이 열렸다.
EB-2(전문직 석사 이상 또는 탁월한 능력 보유자) 카테고리에서 인도와 중국을 제외한 나머지 모든 국적의 최종 조치 날짜(Final Action Date)가 '현재'로 분류됐다. 이는 해당 국적자들이 별도의 대기 없이 즉시 영주권 신청(I-485, 조정 신청)을 진행하거나 영사 처리를 통해 영주권을 받을 수 있음을 의미한다. 한국을 비롯한 다수 국가의 신청자들에게는 사실상 EB-2 영주권 취득에 있어 최적의 시기가 도래한 셈이다.
EB-3(일반 전문직, 기능직, 기타 근로자) 역시 대부분의 국적에서 우선순위 날짜가 대거 전진했다. 인도는 EB-3 최종 조치 날짜가 의미 있게 전진했으며, 필리핀을 포함한 여타 국가들도 상당 폭의 전진을 기록했다. 나머지 세계 국가들의 EB-3 날짜는 '현재' 수준을 회복하며 상당한 호재를 맞이했다. 이와 함께 USCIS는 4월에도 가족 기반 및 고용 기반 카테고리 모두에서 신청 접수 기준으로 '신청 가능 날짜(Dates for Filing)' 차트 사용을 허용했다. 이는 최종 조치 날짜에 도달하지 못한 신청자라도 I-485를 선제 제출할 수 있는 기회를 의미하며, 이달로 연속 6개월째 유지되고 있다.
이처럼 비자 날짜가 급격히 전진한 배경에는 복합적인 원인이 있다. 트럼프 행정부가 시행한 대통령 포고령(10949호, 10998호)에 따라 특정 국가에 대한 이민 비자 발급이 제한되면서, 해당 비자 쿼터가 다른 국가 신청자들에게 재배분되는 효과가 발생했다. 또한 재외공관에서의 영사 처리 비자 발급 수가 감소하면서, 사용되지 않은 비자 번호들이 국내 조정(Adjustment of Status) 신청자 풀로 유입된 것도 날짜 전진을 이끌었다. 이 때문에 현재 미국 내에 체류 중이며 영주권을 신청할 자격이 있는 사람들에게 특히 유리한 환경이 조성됐다는 분석이 나온다.
EB-1 카테고리의 경우 중국과 인도의 최종 조치 날짜가 2023년 3월에서 4월로 한 달 전진하는 데 그쳤다. 나머지 국가들의 EB-1은 여전히 '현재' 상태를 유지하고 있다. EB-4(특수 이민) 카테고리 전체의 최종 조치 날짜는 2022년 7월 15일로 전진했다. EB-5(투자 이민)는 별다른 변동이 없었다.
다만 이 같은 날짜 전진이 영구적이지 않을 수 있다는 점도 주의해야 한다. 국무부는 4월 비자 불리틴에서 수요 패턴이 변화하거나 현행 정책이 바뀔 경우 날짜가 다시 후퇴(retrogression)할 수 있다고 명시적으로 경고했다. 이민 전문가들은 EB-2 NIW(국익 면제)와 EB-1A(탁월한 능력) 등 고용주 스폰서 없이 독립적으로 진행할 수 있는 카테고리에 대한 USCIS의 규정 현대화 계획도 진행 중인 만큼, 앞으로의 정책 변화를 면밀히 주시할 것을 권고하고 있다. 이번 4월 비자 불리틴은 최근 수년간의 흐름을 고려할 때 이례적인 기회임에는 틀림없으며, 자신의 우선순위 날짜를 확인하고 신속하게 전문 이민 변호사와 상담하는 것이 중요하다.
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미 국무부(DOS)가 발표한 2026년 4월 비자 불리틴(Visa Bulletin)에서 고용 기반 영주권 카테고리들이 최근 수년 내 가장 큰 폭의 우선순위 날짜(Priority Date) 전진을 기록했다. 특히 EB-2 및 EB-3 카테고리 다수 국적에서 우선순위 날짜가 이른바 '현재(Current)' 수준까지 도달하면서, 미국 영주권을 대기 중인 수많은 신청자들에게 이례적인 기회의 창이 열렸다.
EB-2(전문직 석사 이상 또는 탁월한 능력 보유자) 카테고리에서 인도와 중국을 제외한 나머지 모든 국적의 최종 조치 날짜(Final Action Date)가 '현재'로 분류됐다. 이는 해당 국적자들이 별도의 대기 없이 즉시 영주권 신청(I-485, 조정 신청)을 진행하거나 영사 처리를 통해 영주권을 받을 수 있음을 의미한다. 한국을 비롯한 다수 국가의 신청자들에게는 사실상 EB-2 영주권 취득에 있어 최적의 시기가 도래한 셈이다.
EB-3(일반 전문직, 기능직, 기타 근로자) 역시 대부분의 국적에서 우선순위 날짜가 대거 전진했다. 인도는 EB-3 최종 조치 날짜가 의미 있게 전진했으며, 필리핀을 포함한 여타 국가들도 상당 폭의 전진을 기록했다. 나머지 세계 국가들의 EB-3 날짜는 '현재' 수준을 회복하며 상당한 호재를 맞이했다. 이와 함께 USCIS는 4월에도 가족 기반 및 고용 기반 카테고리 모두에서 신청 접수 기준으로 '신청 가능 날짜(Dates for Filing)' 차트 사용을 허용했다. 이는 최종 조치 날짜에 도달하지 못한 신청자라도 I-485를 선제 제출할 수 있는 기회를 의미하며, 이달로 연속 6개월째 유지되고 있다.
이처럼 비자 날짜가 급격히 전진한 배경에는 복합적인 원인이 있다. 트럼프 행정부가 시행한 대통령 포고령(10949호, 10998호)에 따라 특정 국가에 대한 이민 비자 발급이 제한되면서, 해당 비자 쿼터가 다른 국가 신청자들에게 재배분되는 효과가 발생했다. 또한 재외공관에서의 영사 처리 비자 발급 수가 감소하면서, 사용되지 않은 비자 번호들이 국내 조정(Adjustment of Status) 신청자 풀로 유입된 것도 날짜 전진을 이끌었다. 이 때문에 현재 미국 내에 체류 중이며 영주권을 신청할 자격이 있는 사람들에게 특히 유리한 환경이 조성됐다는 분석이 나온다.
EB-1 카테고리의 경우 중국과 인도의 최종 조치 날짜가 2023년 3월에서 4월로 한 달 전진하는 데 그쳤다. 나머지 국가들의 EB-1은 여전히 '현재' 상태를 유지하고 있다. EB-4(특수 이민) 카테고리 전체의 최종 조치 날짜는 2022년 7월 15일로 전진했다. EB-5(투자 이민)는 별다른 변동이 없었다.
다만 이 같은 날짜 전진이 영구적이지 않을 수 있다는 점도 주의해야 한다. 국무부는 4월 비자 불리틴에서 수요 패턴이 변화하거나 현행 정책이 바뀔 경우 날짜가 다시 후퇴(retrogression)할 수 있다고 명시적으로 경고했다. 이민 전문가들은 EB-2 NIW(국익 면제)와 EB-1A(탁월한 능력) 등 고용주 스폰서 없이 독립적으로 진행할 수 있는 카테고리에 대한 USCIS의 규정 현대화 계획도 진행 중인 만큼, 앞으로의 정책 변화를 면밀히 주시할 것을 권고하고 있다. 이번 4월 비자 불리틴은 최근 수년간의 흐름을 고려할 때 이례적인 기회임에는 틀림없으며, 자신의 우선순위 날짜를 확인하고 신속하게 전문 이민 변호사와 상담하는 것이 중요하다.
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